Atos – Capítulo 22
1 Irmãos e pais, ouvi, agora, a minha defesa perante vós.
2 Quando ouviram que lhes falava em língua hebraica,
guardaram ainda maior silêncio. E continuou:
3 Eu sou judeu, nasci em Tarso da Cilícia, mas criei-me
nesta cidade e aqui fui instruído aos pés de Gamaliel, segundo a exatidão da
lei de nossos antepassados, sendo zeloso para com Deus, assim como todos vós o
sois no dia de hoje.
4 Persegui este Caminho até à morte, prendendo e metendo em
cárceres homens e mulheres,
5 de que são testemunhas o sumo sacerdote e todos os
anciãos. Destes, recebi cartas para os irmãos; e ia para Damasco, no propósito
de trazer manietados para Jerusalém os que também lá estivessem, para serem
punidos.
6 Ora, aconteceu que, indo de caminho e já perto de Damasco,
quase ao meio-dia, repentinamente, grande luz do céu brilhou ao redor de mim.
7 Então, caí por terra, ouvindo uma voz que me dizia: Saulo,
Saulo, por que me persegues?
8 Perguntei: quem és tu, Senhor? Ao que me respondeu: Eu sou
Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues.
9 Os que estavam comigo viram a luz, sem, contudo,
perceberem o sentido da voz de quem falava comigo.
10 Então, perguntei: que farei, Senhor? E o Senhor me disse:
Levanta-te, entra em Damasco, pois ali te dirão acerca de tudo o que te é
ordenado fazer.
11 Tendo ficado cego por causa do fulgor daquela luz, guiado
pela mão dos que estavam comigo, cheguei a Damasco.
12 Um homem, chamado Ananias, piedoso conforme a lei, tendo
bom testemunho de todos os judeus que ali moravam,
13 veio procurar-me e, pondo-se junto a mim, disse: Saulo,
irmão, recebe novamente a vista. Nessa mesma hora, recobrei a vista e olhei
para ele.
14 Então, ele disse: O Deus de nossos pais, de antemão, te
escolheu para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires uma voz da sua
própria boca,
15 porque terás de ser sua testemunha diante de todos os
homens, das coisas que tens visto e ouvido.
16 E agora, por que te demoras? Levanta-te, recebe o batismo
e lava os teus pecados, invocando o nome dele.
17 Tendo eu voltado para Jerusalém, enquanto orava no
templo, sobreveio-me um êxtase,
18 e vi aquele que falava comigo: Apressa-te e sai logo de
Jerusalém, porque não receberão o teu testemunho a meu respeito.
19 Eu disse: Senhor, eles bem sabem que eu encerrava em
prisão e, nas sinagogas, açoitava os que criam em ti.
20 Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha,
eu também estava presente, consentia nisso e até guardei as vestes dos que o
matavam.
21 Mas ele me disse: Vai, porque eu te enviarei para longe,
aos gentios.
22 Ouviram-no até essa palavra e, então, gritaram, dizendo:
Tira tal homem da terra, porque não convém que ele viva!
23 Ora, estando eles gritando, arrojando de si as suas
capas, atirando poeira para os ares,
24 ordenou o comandante que Paulo fosse recolhido à
fortaleza e que, sob açoite, fosse interrogado para saber por que motivo assim
clamavam contra ele.
25 Quando o estavam amarrando com correias, disse Paulo ao
centurião presente: Ser-vos-á, porventura, lícito açoitar um cidadão romano,
sem estar condenado?
26 Ouvindo isto, o centurião procurou o comandante e lhe
disse: Que estás para fazer? Porque este homem é cidadão romano.
27 Vindo o comandante, perguntou a Paulo: Dize-me: és tu
romano? Ele disse: Sou.
28 Respondeu-lhe o comandante: A mim me custou grande soma
de dinheiro este título de cidadão. Disse Paulo: Pois eu o tenho por direito de
nascimento.
29 Imediatamente, se afastaram os que estavam para o
inquirir com açoites. O próprio comandante sentiu-se receoso quando soube que
Paulo era romano, porque o mandara amarrar.
30 No dia seguinte, querendo certificar-se dos motivos por
que vinha ele sendo acusado pelos judeus, soltou-o, e ordenou que se reunissem
os principais sacerdotes e todo o Sinédrio, e, mandando trazer Paulo,
apresentou-o perante eles.
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